L’argent et l’argent sterling sont souvent utilisés de manière interchangeable. Par exemple, lorsqu’il s’agit de bagues tête de mort en argent ou en argent sterling, les gens veulent dire la même chose. Cependant, il y a une différence entre l’argent sterling et l’argent pur. Voyons quelle est cette différence.
Qu’est-ce que l’argent pur ?
L’argent pur, également appelé argent 999, indique qu’un millier d’argent contient 999 grammes de métal pur et que le dernier gramme contient diverses impuretés. L’argent pur est un concept abstrait, car il est impossible d’obtenir de l’argent pur et absolu sans aucune impureté.
L’argent 999 a une couleur blanchâtre familière. Il est un métal plutôt mou et ductile. Sa grande plasticité facilite son traitement, il peut être forgé, étiré et roulé en fils et plaques minces. Cependant, cette plasticité a un inconvénient : les produits en argent pur sont sensibles aux déformations et aux éraflures. Par conséquent, les bijoux massifs en argent pur sont rares. On le trouve principalement dans les détails les plus fins. Néanmoins, au Japon, il existe une tradition de fabrication de bijoux en argent pur qui sont rarement portés et stockés dans des cas spéciaux pour préserver leur forme et leur apparence d’origine.
Argent Sterling
Étant donné que l’argent pur n’est pas adapté à la production de bijoux, les bijoutiers ont dû expérimenter des alliages jusqu’à ce qu’ils trouvent la bonne combinaison. Et ils l’ont trouvée : 92,5 % d’argent pur et 7,5 % de métal allié. L’argent sterling a l’aspect incroyable de l’argent 999, mais il est beaucoup plus durable et résistant.
Le terme « argent sterling » vient de « easterling silver » (argent des terres de l’est). C’était le nom de l’alliage utilisé pour frapper des pièces dans le nord de l’Allemagne. Au fil du temps, le nom s’est raccourci en « argent sterling » et a pris le sens de pièce d’argent. Au XIIe siècle, un alliage similaire est devenu la référence pour les pièces de monnaie anglaises et a été adopté comme prototype de la livre sterling anglaise.
Dans l’argent sterling, le cuivre est couramment utilisé comme métal allié. Parfois, d’autres métaux sont ajoutés en remplacement ou en plus du cuivre pour améliorer la résistance à l’usure, la qualité et la couleur. Par exemple, le zinc, le germanium et le platine peuvent remplacer le cuivre, tandis que le silicium et le bore peuvent être mélangés en tant qu’additifs. Cet alliage empêche le ternissement, mais il est-il plus coûteux que l’argent traditionnel ?
Pour fabriquer un alliage moins cher, les bijoutiers utilisent parfois de l’aluminium, mais ce matériau se révèle trop poreux. D’autres additifs non traditionnels entraînent des dépôts blanchâtres à la surface et un ternissement accéléré. Par conséquent, le cuivre reste la norme pour l’argent sterling.
Les bijoux en argent sterling sont très attrayants grâce à leur finition brillante subtile et leur couleur argentée noble. Ils sont durables, résistants à la déchirure et à l’usure. Le seul inconvénient est le ternissement, mais ne vous inquiétez pas, cela peut prendre des années avant que votre bague ou votre bracelet perde son éclat attrayant. Même si cela se produit, vous pouvez facilement éliminer le ternissement avec un chiffon doux et de l’eau savonneuse.
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Autres types d’argent
La teneur minimale autorisée en argent dans les bijoux est de 80 %, les 20 % restants étant constitués de métaux de base. Ce type d’alliage convient à l’argenterie. En revanche, pour les bagues ou les colliers, les alliages d’argent de qualité inférieure sont sujets à une oxydation rapide. Cependant, ces articles sont populaires en France. Nous décrivons ci-dessous les alliages d’argent couramment utilisés dans la fabrication de bijoux.
L’argent 800 est un mélange d’argent pur avec 20 % de cuivre en général. En raison de ce mélange, les articles ont une légère teinte jaune. L’avantage de l’argent 800 réside dans ses excellentes propriétés de coulée, ce qui permet de créer de l’argenterie difficile à rayer, à plier ou à casser. Lorsque cet alliage est utilisé dans des bijoux, il est nécessaire de les nettoyer et de retirer régulièrement le film d’oxyde, sinon ils risquent de noircir et de se décolorer.
L’argent 875 est un alliage dans lequel l’argent représente 87,5 % et les 12,5 % restants sont un mélange de cuivre, de germanium et de silicium. Des bijoux peu coûteux, mais de qualité respectable, ainsi que des couverts, sont moulés à partir de cet alliage.
L’argent 960 est la norme la plus élevée utilisée dans la fabrication de bijoux et de couverts. Ce métal a une teinte blanche et il est ductile et doux, ce qui est idéal pour la forge. Les bijoutiers professionnels utilisent cet alliage pour créer des œuvres d’art comportant des éléments ouverts et complexes.
Les bijoux bon marché que vous pouvez acheter en ligne, tels que les bagues, les boucles d’oreilles et les pendentifs, sont souvent fabriqués en « argent tribal » ou « argent tibétain ». Ces termes désignent des alliages contenant une petite quantité d’argent ou aucun argent. Lorsque vous achetez des bijoux en argent, vous payez pour le design plutôt que pour les métaux précieux.
Finition argent
Placage au rhodium
Certaines pièces de bijoux en argent peuvent être plaquées au rhodium. Le rhodium est un métal précieux blanc appartenant au groupe du platine. Il est résistant à la corrosion et à l’oxydation, ce qui permet aux articles revêtus de conserver leur belle couleur argentée dès le premier jour de leur achat. Le rhodium est plus dense que l’argent, ce qui lui confère une surface lisse et brillante une fois poli.
Argent noir
Vous avez probablement déjà vu des bijoux tête de mort au look rétro grâce à des éléments noircis. Le noircissement intentionnel est obtenu par un processus chimique appelé noircissement. Tout d’abord, un bijoutier grave la surface d’une bague en argent ou d’un autre objet, puis il la recouvre d’un mélange d’acide chlorhydrique et de tellure.
Après la réaction de noircissement, la substance est retirée et l’élément est poli. Les rainures et les éléments creux acquièrent une couleur noire saturée, tandis que les parties en relief restent argentées et brillantes.
Argent oxydé
L’oxydation peut produire un effet similaire. Les bijoutiers utilisent généralement le foie de soufre pour oxyder l’argent. Un article en argent est placé dans une solution d’eau et de cette substance. Au cours de l’oxydation, la couleur de l’argent peut varier du gris clair au gris foncé.
Lorsqu’un article est recouvert d’un film d’oxyde intentionnel, il acquiert un aspect noble et vieilli. Ni l’argent noirci ni l’argent oxydé ne peuvent être nettoyés, car cela risquerait d’endommager le film d’oxyde et de compromettre l’attrait des bijoux. 🔥LES PRODUITS DU MOMENT🔥
